La polinización y la posterior fecundación son fundamentales para la producción de frutas en cerezos. El proceso de polinización culmina cuando el polen se deposita en el estigma de la flor receptora, lo que da inicio a la fecundación. Durante esta etapa, se forma un tubo polínico que viaja desde el estigma y el estilo hasta el ovario de la flor.
Vías de Polinización
La polinización puede ocurrir de dos maneras:
- Anemófila: Polinización por viento.
- Entomófila: Polinización por insectos, principalmente abejas. En el sur de Chile y en cultivos en invernaderos o macro túneles, también se utilizan abejorros (Bombus sp.) para ayudar en la transferencia de polen. Además, se están desarrollando técnicas modernas, como la aplicación de polen vía electroestática y el movimiento de polen mediante viento artificial, aunque estas también se enmarcan dentro de las categorías de vectores e intervención ambiental.
Necesidad de Polinizadores
Aunque algunas variedades de cerezos son autofértiles, se recomienda el uso de abejas incluso para estas variedades, pero en menor proporción que para las variedades autoincompatibles. Las variedades autoincompatibles requieren la presencia de polen compatible de otras variedades para la fecundación. En Chile, se utilizan entre 4 y 6 colmenas por hectárea para variedades autofértiles y entre 10 y 12 colmenas por hectárea para variedades autoincompatibles, dependiendo de otros factores.
Proceso de Fecundación
Una vez que el polen se deposita en el estigma, se hidrata y germina, formando un tubo polínico. Este tubo crece a través del estilo hasta llegar al ovario. En el interior del estilo, el tubo polínico compite con otros tubos para llegar al ovario. Normalmente, sólo dos o tres tubos logran llegar, debido a la compleja estructura interna del estilo.
Relevancia de la Temperatura
La temperatura es un factor crítico en la velocidad de crecimiento del tubo polínico. En temperaturas óptimas (entre 15° y 22 °C), el tubo polínico crece más rápidamente y puede llegar al ovario en un menor tiempo. Dado que los óvulos tienen un período de viabilidad corto, el tubo polínico debe llegar y fecundar los óvulos antes de que pierdan su viabilidad. Si, por ejemplo, los óvulos tienen una viabilidad de tres días, el tubo polínico debe germinar y desarrollarse dentro de ese período para lograr una fecundación exitosa.
Fecundación y Cuajado de Frutos
Una vez que el tubo polínico ha fertilizado uno de los óvulos, comienza el proceso de cuajado del fruto. Esto implica la transformación del ovario en un fruto final a través de diversos procesos fenológicos y fisiológicos. Posteriormente, el fruto pasa por tres etapas de desarrollo: división celular, endurecimiento del carozo y elongación de células. Estos procesos son independientes y tienen distintas necesidades nutricionales y hormonales.
Variedades de Cerezos y Compatibilidad de Polinización
En los cerezos, existen dos tipos principales de variedades en relación con su capacidad de polinización:
- Variedades Autocompatibles o Autofértiles: Estas variedades, como Lapins, Santina, Skeena, y Staccato, pueden fecundarse con su propio polen. En otras palabras, las flores de estas variedades tienen la capacidad de auto-fecundarse.
- Variedades Autoimcompatibles o Autoinfértiles: Ejemplos de estas variedades incluyen Regina, Kordia, y Bing. Aunque el polen puede llegar al estigma de la flor y se produce la germinación en el estigma, la fecundación no se realiza debido a una incompatibilidad en el estilo de la flor, que impide que el polen llegue al óvulo.
Independientemente del tipo de variedad, ya sea autocompatible o autoincompatible, el proceso de polinización requiere que el polen se mueva de forma entomófila (a través de insectos) o anemófila (a través del viento).
Es importante destacar que la autofertilidad no siempre se traduce en un alto potencial de cuaja. Existen variedades autocompatibles con bajo, moderado o alto potencial de cuaja, así como variedades autoincompatibles con diferentes niveles de potencial de cuaja. Por lo tanto, es esencial considerar la fecha de floración y la compatibilidad específica de cada variedad para optimizar la polinización (ver Cuadro 1).
Cuadro 1. Ventana de floración y cosecha para las principales variedades de cerezos plantados en Chile.
Grupos de Incompatibilidad y Genotipos de Variedades de Cerezos
Actualmente, las variedades de cerezos se agrupan en diferentes grupos de incompatibilidad y genotipos. Estas variedades se clasifican de acuerdo con su fecha de floración en tres categorías principales:
- Floración Temprana
- Floración Media
- Floración Tardía
Esta clasificación es esencial para la planificación de la polinización, ya que permite alinear las variedades de cerezos de manera que se maximice la compatibilidad y la eficacia del proceso de polinización (ver Cuadro 2).
Manual del Polinizador en la Industria Frutícola de Chile
En Chile, la industria frutícola ha establecido iniciativas orientadas a mediano y largo plazo para capacitar a apicultores y agricultores, con el fin de mejorar la eficiencia en toda la cadena del proceso de polinización. Como resultado de estos esfuerzos, se ha creado el Manual del Polinizador, desarrollado en colaboración entre la Asociación Nacional de Productores de Semillas (ANPROS), la Federación de Productores de Fruta (FEDEFRUTA) y la Federación Red Apícola Nacional (RAN F.G.).
1. Normativa Vigente
De acuerdo con la resolución exenta Nº 8.196 de 2015, las obligaciones de los apicultores son las siguientes:
- Declaración de Apiarios: Cada octubre, los apicultores deben declarar la existencia de sus apiarios en formato papel ante el Sistema de Información Pecuaria Oficial (SIPEC).
- Registro Interno: Los apicultores deben mantener un registro interno del movimiento de colmenas, indicando la identificación de los apiarios, su procedencia (región, comuna, localidad, fecha de inicio y término de polinización).
2. Consideraciones de Seguridad
Traslado de Colmenas:
- Preferir traslados durante la noche o de madrugada. Si se trasladaron colmenas durante el día, verificar que haya suficiente ventilación para evitar el sofocamiento de las abejas.
- La carga debe estar bien estibada y asegurada. Se recomienda cubrirla con una malla para evitar que las abejas salgan.
- Contar con un botiquín de primeros auxilios equipado con antihistamínicos y algún antídoto inyectable.
Montaje de las Colmenas en el Predio:
- No inspeccionar las colmenas el día del traslado, ya que estarán más agresivas.
- Inspeccionar las colmenas en compañía del apicultor.
- Usar equipo de seguridad en todo momento (traje y guantes).
3. Parámetros de Calidad en las Colmenas para Polinización
De acuerdo con la Norma Chilena 3255 – 2011, una colmena apta para la polinización debe cumplir con los siguientes requisitos:
- Mínimo 8 marcos con abejas.
- 3.5 marcos con cría.
- 1.5 marcos con cría abierta.
- 2 marcos con cría cerrada.
- Libre de plagas y enfermedades.
- Número de abejas por minuto entrando por la piquera igual o mayor a 50.
4. Instalación de las Colmenas en el Predio
Previo a la Instalación:
- El productor debe informar al apicultor sobre la posible fecha de ingreso de las colmenas al predio.
- Entregar un mapa indicando la ubicación y cantidad de colmenas por punto. Preferir lugares abiertos o caminos para la instalación.
- Asegurarse de que los caminos estén en condiciones óptimas para el paso de vehículos.
- Proveer fuentes de agua cercanas a las colmenas, ya que la falta de agua puede hacer que las abejas dejen de recolectar néctar y polen.
Durante la Polinización:
- Verificar que las colmenas no reciban agua del riego u otras fuentes cercanas. Si el lugar está húmedo, solicitar al apicultor que cambie la ubicación de la colmena.
- Evitar el paso de personal agrícola cerca de las colmenas.
- Preferir la aplicación de agroquímicos durante las tardes o noches.
- No manipular las abejas sin autorización del apicultor.
5. Control en Terreno de la Polinización
- La distancia entre grupos de colmenas no debe superar los 200 metros.
- Evitar instalar las colmenas en caminos de alto tránsito peatonal o vehicular.
- Las colmenas no deben quedar en contacto directo con el suelo; deben montarse sobre pallets, caballetes u otras estructuras que las aíslen del suelo, malezas y ataques de hormigas o roedores.
- Preferir lugares secos y bien soleados para instalar las colmenas, lo que estimula a las abejas a trabajar mejor.
Aplicación de Polen Dirigido
En ausencia de polinizadores o en presencia de factores abióticos negativos para la polinización, se puede aplicar polen dirigido siguiendo estas consideraciones:
- Esta técnica no reemplaza el uso de abejas o abejorros.
- Identificar sectores del huerto con problemas de cuaja para densificar la cantidad de colmenas y polen.
- El polen debe mantenerse en la cadena de frío, con temperaturas entre -15ºC y -10ºC.
- Solicitar al proveedor que la dosis de polen corresponda a la cantidad que se usará en el día para evitar descongelar polen innecesariamente.
- No aplicar el polen directamente después de sacarlo del congelador; es mejor elevar gradualmente su temperatura.
- Identificar colmenas con mayor actividad; se recomienda usar solo el 50% de las colmenas para la aplicación.
Durante la Aplicación:
- Comenzar la aplicación cuando inicie el vuelo de las primeras abejas por la mañana.
- Iniciar la aplicación con un 20% de las flores abiertas.
- Usar siempre elementos de protección personal como velo, guantes y overol blanco.
- Dividir la dosis recomendada en 2 o 3 aplicaciones diarias.
- Evitar la aplicación en condiciones climáticas desfavorables como alta neblina, llovizna o lluvia.
Bibliografía
- Carlos Tapia: Comunicación personal.
- «Cherries, Botany, Production and Uses», editado por José Quero-García, Amy Lezonni, Joanna Pulawska y Gregory Lang.
- Gil, G. (2012). Fruticultura: La Producción de Fruta: Frutas de climas templado y subtropical. Ediciones UC, Chile.
- De la Cuadra Infante, S. y Rodríguez, P. (2019). Manual de polinización de cultivos agrícolas.
- Greenpeace (2013). Peligros para los polinizadores y la agricultura de Europa.
- Rodrigo, J., Negueroles, J., & Wünsch, A. (2019). Elección de variedades polinizadoras en cerezo. Revista de Fruticultura, 70, 68-71.
- Equipo Avium. (13 de noviembre de 2020). Ventana de floración y cosecha para las principales variedades de cerezos plantados en Chile. Smartecherry. (Cuadro 2).
